구강관리를 소홀히 할 경우 음식물을 섭취하는데 어려움이 생깁니다. 2022년 노인 진료 환자 수 1위는 치주질환일 만큼 치주질환은 흔하게 나타납니다. 잇몸병중 하나인 치주염에 대해서 자세히 알아보고자 합니다.
치주염의 정의
잇몸에 주로 발생하는 것으로 단순 잇몸에 생긴 염증은 '치은염', 악화되어 잇몸뼈까지 염증이 진행된 경우 '치주염'으로 봅니다. 치주염은 성인에서 치아 손실의 주원인 중 하나입니다.
치주염의 원인
치주염의 주요 원인은 치아와 잇몸에 플라크가 쌓이는 것입니다. 플라크는 치아 표면에 지속적으로 형성되는 끈적끈적한 무색의 박테리아 막입니다. 칫솔질 및 치실 사용과 같은 적절한 구강 위생 습관을 통해 정기적으로 제거하지 않으면 플라크는 치석으로 굳어질 수 있습니다. 치석은 박테리아가 증식하는데 이상적인 환경을 제공합니다. 박테리아 개체수가 증가함에 따라 염증 반응을 유발합니다. 잇몸이 붉어지고 부풀어 오르며 잇몸 질환의 초기단계인 치은염으로 알려진 출혈이 발생할 수 있습니다. 치은염을 치료하지 않고 방치하면 치주염으로 진행될 수 있습니다. 이 단계에서 염증 반응이 더욱 강해져서 잇몸이 치아에서 멀어지면서 치주낭이란 공간이 생깁니다. 이 주머니를 통해 박테리아가 더 깊이 침투하여 밑에 있는 뼈와 치아의 지지 구조에 도달하게 됩니다. 감염이 진행됨에 따라 뼈 손실과 치아의 기초가 약해져 궁극적으로 치아 손실로 이어질 수 있습니다. 몇 가지 요인이 치주염의 발생과 중증도를 악화시킬 수 있습니다. 흡연은 잇몸 질환에 더 취약하게 만듭니다. 유전적 소인과 당뇨병의 경우에도 치주염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
치주염의 증상
치주염을 발견하지 않고 치료하지 않으면 구강 건강이 파괴될 수 있습니다. 조기에 발견하여 신속한 치료를 받도록 해야 합니다.
붉고 부어오른 잇몸 : 치주염의 초기단계에서는 잇몸이 붉어지고 부풀어 오르며 만지면 부드러워지는 것을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상은 잇몸 라인에 플라크와 박테리아가 축적되어 염증이 생긴 결과입니다.
잇몸 출혈 : 특히 칫솔질, 치실 사용 또는 식사 중에 잇몸에서 피가 나는 것을 관찰하면 치주염의 징후일 수 있습니다. 잇몸 조직이 약해지고 박테리아를 가두는 치주낭이 형성되어 출혈이 발생합니다.
지속적인 구취 : 양치질, 치실 사용, 구강 세정제 사용 후에도 지속되는 만성 구취는 치주염을 나타낼 수 있습니다. 악취는 치주낭의 박테리아에 의해 발생하게 됩니다.
잇몸 후퇴 : 치주염의 진행으로 잇몸이 후퇴하고 치아가 드러나게 됩니다.
치아 민감성 : 뜨겁거나 차가운 음식에 대한 치아 민감도가 높아질 수 있습니다.
치아 흔들림 : 감염이 진행됨에 따라 치아를 지지하는 뼈와 인대가 약해져 치아가 흔들리거나 위치가 바뀌는 느낌이 듭니다.
부정교합 : 교합의 정렬에 영향을 미처 씹거나 말할 때 불편함을 유발할 수 있습니다. 윗니와 아랫니가 서로 맞물리는 방식에 변화가 생깁니다.
고름 : 잇몸과 치아 사이에 고름이나 분비물이 관찰될 수 있습니다. 치주낭에 감염이 발생했음을 시사합니다.
치주염 치료
스케일링 : 치주염 치료의 첫 번째 단계는 철저한 스케일링입니다. 숙련된 치위생사는 특수 도구를 사용하여 잇몸 라인 위와 아래에서 플라크와 치석을 제거합니다.
항생제 : 감염과 싸우고 염증이 줄이기 위해 항생제 처방할 수 있습니다. 구강으로 복용하거나 잇몸 질환을 일으키는 박테리아를 표적으로 삼기 위해 젤이나 구강 세정제로 영향을 받는 부위에 직접 바를 수 있습니다.
구강 세정제 : 구강 세정제를 정기적으로 사용하면 입안의 박테리아를 줄이고 잇몸 질환의 악화를 예방할 수 있습니다.
외과 개입 : 진행된 경우 치과 의사는 심각한 잇몸 질환을 해결하기 위해 수술 절차를 권장할 수 있습니다. 플랩수술, 뼈 이식 및 조직 이식은 잇몸 건강을 회복하는 데 사용할 수 있는 수술 옵션 중 일부입니다.
치주관리 : 치료 후 정기적인 치주 관리 방문은 잇몸 건강을 모니터링하고 재발을 방지하는 데 필수적입니다.
치주염 예방
우수한 구강 위생 : 좋은 구강 위생을 실천하는 것은 치주염 예방의 기초입니다. 불소치약과 부드러운 칫솔을 사용하여 하루에 두 번 이상 이를 닦으십시오. 매일 치실을 사용하여 치아와 잇몸 사이의 플라크와 음식물 찌꺼기를 제거하는 것이 필요합니다.
정기적인 치과 검진 : 정기적인 치과 검진은 잇몸 질환의 조기 발견과 예방에 매우 중요합니다. 잇몸 건강을 모니터링하고 전문적인 청소를 받기 위해 6개월마다 또는 치과 의사가 권장하는 대로 치과 방문 일정을 잡아야 합니다.
건강한 식단 : 균형 삭힌 식단은 건강한 잇몸과 전반적인 구강 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 플라크 형성에 기여할 수 있는 단 음식을 제한하는 것이 중요합니다. 과일, 채소 및 유제품과 같은 영양이 풍부한 식품을 섭취해야 합니다.
금연 : 흡연은 잇몸 질환의 중요한 위험 요소입니다.
근본적인 건강 관리 : 당뇨병은 잇몸 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 약물, 식이요법 및 생활 습관 변화를 통해 이러한 상태를 적절하게 관리하면 치주염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
스트레스 관리 : 만성 스트레스는 면역 체계를 약화시켜 신체가 잇몸 질환을 포함한 감염과 싸우는 것을 더 어렵게 만듭니다. 명상, 요가, 운동 등을 통해 스트레스를 관리하도록 합니다.