주로 안질환은 중년 이후에 발생하는 것으로 생각하지만 녹내장은 젊은 층에서도 발병할 수 있습니다. 녹내장 증상을 간과하고 적시에 치료를 받지 못할 경우 실명할 수도 있습니다. 이러한 무서운 안질환 녹내장의 원인과 증상 치료법에 알아보고자 합니다.
녹내장의 원인
녹내장은 안압의 상승으로 시신경이 눌리거나 혈액 공급에 장애가 발생하여 시신경의 기능이상을 초래하는 질환입니다. 시신경에 장애가 발생하면 시야 결손이 발생하고 증상이 악화되면 실명까지 초래할 수 있습니다. 안압상승은 녹내장의 주된 특징이나 유일한 원인은 아닙니다.
원발성 개방각 녹내장 : 가장 일반적인 유형인 원발성 개방각 녹내장(POAG)은 눈의 배액관이 시간이 지남에 따라 막힐 때 발생합니다. 막히는 원인은 불분명하지만 연령, 가족력, 인종에 따라 위험도가 증가한다고 밝혀졌습니다.
폐쇄각 녹내장 : 폐쇄각 녹내장은 흔하지는 않지만 발병하면 더 심각한 문제를 초래합니다. 홍채가 부풀어 올라 눈의 배수각을 막을 때 발생합니다. 갑자기 발생하여 눈의 통증, 흐릿한 시야, 메스꺼움과 같은 증상을 유발하기도 합니다. 아시아인과 이누이트족에서 발생 빈도가 더 높다고 알려져 있습니다.
정상안압 녹내장 : 경우에 따라서는 정상 안압에서도 녹내장이 발생할 수 있습니다. 이 경우 시신경으로의 혈류 부족과 같은 다른 요인이 영향을 미칠 것으로 판단됩니다.
속발성 녹내장 : 근본적인 의학적 상태, 약물 또는 부상은 속발성 녹내장을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 외상, 당뇨병 및 코리티코스테로이드 사용은 안구 유체 역학을 방해하여 시신경 손상을 일으킬 수 있습니다.
선천성 녹내장 : 선천성 녹내장은 드물지만 영아에게 영향을 미치는 질환입니다. 출생 전 눈이 비정상적으로 발달하여 적절한 체액 배출을 방해하여 발생하게 됩니다. 시기적절한 진단과 수술을 통해 어린 환자의 시력을 보호할 수 있도록 해야 합니다.
녹내장의 증상
주변시력 상실 : 녹내장의 초기 징후 중 하나는 주변 시력의 점진적인 상실입니다. 중심 시력이 온전하게 남아있기 때문에 많은 사람들이 처음에는 이를 알아차리지 못할 수 있습니다. 정기적인 안질환 검사를 통해 이러한 변화를 감지하고 적시에 치료를 받도록 해야 합니다.
터널 시야 : 녹내장이 진행됨에 따라 시야가 상당히 좁아지는 터널 시야를 경험할 수 있습니다. 운전과 같은 일상적인 작업이 어려워집니다. 추가적인 시력 저하를 예방하기 위해서 조기 개입이 필요합니다.
눈의 통증 및 충혈 : 급성 폐쇄각 녹내장은 충혈을 동반한 갑작스럽고 심한 안구통증을 유발할 수 있습니다. 두통, 메스꺼움 또는 흐린 시야와 함께 이러한 증상이 나타나면 안과전문의에게 검사를 받아보도록 해야 합니다.
조명 주변의 후광 : 녹내장은 빛을 인식하는 방식을 왜곡하여 특히 밤에 주변에 후광을 만들 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 안과전문의와 상담해야 합니다.
흐린 시야 : 녹내장은 시야가 흐려져 세부 사항을 읽거나 보기 어렵게 만듭니다. 눈을 자주 가늘게 뜨는 경우 안과에서 검진을 받아보도록 해야 합니다.
안압상승 : 경우에 따라서는 녹내장은 처음에 눈에 띄는 증상을 일으키지 않을 수 있습니다. 정기적인 눈 검사를 통해 안압상승을 체크해 보는 것이 중요하겠습니다.
메스꺼움 및 구토 : 폐쇄각 녹내장 발작은 메스꺼움과 구토를 유발할 수 있으며 심한 눈 통증을 동반합니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다.
흐림 또는 흐릿한 시야 : 녹내장은 시야가 흐리게 보입니다. 시력에 변화가 있을 경우 무시하지 말고 안과전문의와 상담해 보는 것이 좋겠습니다.
녹내장의 치료방법
안약 : 안약은 녹내장의 일차적 치료법입니다. 안약을 통해 안압을 낮춰 질병의 진행을 늦추게 합니다. 처방을 통해 정확한 용량을 투여해야 합니다.
경구용 약물 : 경우에 따라 안과전문의는 안약을 보완하기 위해 또는 안약만으로 안압을 조절하기에 불충분한 경우 경구약물을 처방할 수 있습니다. 이러한 약물에는 약간의 부작용이 동반될 수 있으므로 정기적인 모니터링이 필요합니다.
레이저요법 : 레이저를 통해 개방각 녹내장을 치료합니다. 안구의 배액을 개선하여 안압을 감소시킵니다. 일반적으로 내약성이 좋고 입원이 필요하지 않다는 장점이 있습니다.
미세수술(섬유주 절제술) : 섬유주절제술은 안압을 낮추기 위해 새로운 배액 채널을 만드는 것을 목표로 하는 수술입니다. 점안액과 레이저 요법이 효과가 없거나 부적합할 때 고려될 수 있는 수술법입니다.
최소 침습 녹내장 수술 : 최소환의 외상과 빠른 회복으로 안압을 줄이는 것을 목표로 하는 고급 수술법입니다.
녹내장 배액 장치 : 심각한 녹내장은 배액장치를 이식하여 안압을 효과적으로 낮춰줍니다. 시신경의 추가적인 손상을 예방할 수 있는 장점이 있습니다.
약물 이식 : 서방향 약물 임플란트는 장기간에 걸쳐 녹내장 약물을 눈에 직접 투여할 수 있어 잦은 점안액이 필요하지 않습니다.
정기검진 : 안과 전문의에게 정기적으로 검진을 받아 안압을 모니터링할 수 있도록 해야 합니다.