여름철 에어컨 사용이 증가하면서 냉방병이나 여름 감기가 많이 발생하고 있습니다. 이와 유사하게 목이 칼칼하고 마른기침이 오래되는 증상이 발생할 경우, 특히 비흡연자인 경우에 천식을 의심해 볼 수 있습니다. 천식과 같은 만성 기침은 발열, 콧물 등을 동반하지 않는다는 것이 특징입니다. 이러한 마른기침인 천식의 정의, 원인 및 증상, 치료법에 대해 알아보고자 합니다.
천식의 정의
천식은 염증과 기도 협착을 유발하는 만성 폐 질환으로 천명음, 숨 가쁨, 기침, 흉부 압박감등의 증상이 반복적으로 나타납니다. 낮보다 밤에 증상이 심해지는 특징이 있습니다.
천식의 원인
1. 유전학 : 연구에 따르면 유전학은 천식 발달에 중요한 역할을 할 수 있다고 합니다. 천식이나 알레르기 가족력이 있는 경우 더 위험할 수 있습니다. 특정한 유전적 특성으로 인해 더 민감해질 수 있으므로 천식 관리에 주의를 기울이고 선제적으로 대처하는 것이 중요합니다.
2. 환경 요인 : 다양한 환경요인에 노출되면 천식 증상이 악화될 수 있습니다. 대기오염, 꽃가루, 애완동물 비듬, 곰팡이, 먼지 진드기 및 담배연기가 포함됩니다. 이러한 유발 요인을 피하면 천식 발작의 빈도와 심각성을 크게 줄일 수 있습니다.
3. 위생가설 : 위생가설은 어린 시절 감염에 대한 노출과 특정 박테리아가 면역 체계의 발달에 영향을 미칠 수 있음을 시사하는 개념입니다. 이러한 위험인자에 적게 노출될 경우 오히려 천식 및 알레르기 위험을 증가시키는 과민성 면역반응으로 이어질 수 있습니다.
4. 알레르기 및 천식 : 알레르기와 천식은 종종 밀접한 관련이 있습니다. 꽃가루나 먼지 진드기와 같은 알레르겐에 노출되면 면역 체계가 천식 증상을 유발할 수 있는 화학 물질을 방출합니다. 약물이나 면역 요법을 통해 알레르기를 관리하면 천식 조절에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
천식의 증상
1. 일반적인 증상
쌕쌕 거림 : 숨을 쉴 때, 특히 숨을 내쉴 때 바람이 새는 소리가 납니다.
기침 : 지속되는 기침은 종종 밤이나 이른 아침에 악화되며 기도 자극에 의해 발생합니다.
숨 가쁨 : 특히 신체 활동 후에 충분한 공기를 들이마실 수 없는 것처럼 숨이 가쁘게 느껴지는 증상입니다.
흉부 압박감 : 누군가가 가슴을 쥐어짜는듯한 불편감을 말합니다.
2. 어린이 천식 증상
잦은 기침 : 특히 놀이 중이나 밤에 기침을 합니다.
빠른 호흡 : 일상생활에서 평소보다 많이 호흡을 할 경우 천식 증상으로 볼 수 있습니다.
피로 : 피곤해하며 신체활동을 기피합니다.
수면부족 : 기침이나 쌕쌕거림으로 인해 잠에서 자주 깹니다.
3. 의학적 도움을 받아야 하는 심한 증상
심한 숨 가쁨 : 말하거나 걷는데 어려움을 겪습니다.
약물 의존성 : 응급 흡입기를 빈번하게 사용할 경우 증상이 심해졌다고 볼 수 있으므로 의료진과 상담해야 합니다.
야간 각성 : 천식으로 인해 자주 깨는 증상을 말합니다.
천식의 치료방법
1. 의료진과의 협력 : 의료진과 긴밀하게 협력하는 것이 중요합니다. 협력을 통해 환자의 증상, 유발요인, 전반적인 건강을 평가하여 환자의 필요에 맞는 맞춤형 천식 치료 계획을 세울 수 있기 때문입니다.
2. 약물 조절 : 약물은 천식 관리의 중추적인 요소입니다. 약물은 염증을 예방하고 기도를 이완시키는데 도움이 됩니다. 흡입형 코리티코스테로이드, 류코트리엔 조절제, 지속성 베타 작용제 및 면역 조절제가 그 예시입니다.
3. 긴급 시 사용하는 약물 : 천식 발작 중에 즉각적인 완화를 위해 긴급 시 사용하는 약물들이 있습니다. 속효성 베타 작용제는 가장 일반적으로 사용되는 구조용 흡입기입니다. 특히 신체 활동 중이나 여행 중일 때 구조용 흡입기를 항상 휴대하는 것이 필요합니다.
4. 알레르기 관리 : 알레르기가 천식을 유발하는 경우 알레르기 관리가 매우 중요합니다. 꽃가루, 먼지 진드기 또는 애완동물 비듬과 같은 알레르겐을 식별하고 피하면 천식 증상을 크게 줄일 수 있습니다. 알레르기 주사(면역요법)도 의료진이 권장할 수 있습니다.
5. 생활습관 조정 : 생활습관을 조정하면 천식 관리에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
금연 : 흡연은 천식 증상을 악화시키고 약물 흡수를 방해합니다.
규칙적인 운동 : 너무 춥거나 공기가 오염된 곳에서의 운동을 삼가야 합니다.
건강한 식단 : 전반적인 건강과 폐 기능 유지를 위해 균형 잡힌 식단을 섭취해야 합니다.
6. 모니터링 및 자기 관리 : 천식 증상 및 약물을 정기적으로 모니터 하는 것이 중요합니다. 천식이 악화되는 것을 조기에 발견할 수 있게 도와줍니다. 또한 나중에 증상이 악화되었을 때 참조할 수 있게 서면으로 기록해 두는 것이 도움이 되겠습니다.